虎年话虎｜老虎老虎，你能否分清楚

2021年10月11日在上海动物园拍摄的华南虎。新华社记者张建松摄

华南虎想必大家也不陌生了，在近些年的新闻报道当中经常能听到它们的故事。华南虎是中国特有的虎亚种，仅在中国分布，生活在中国中南部 ，亦称“中国虎”，在野外已灭绝。其数量不容乐观，基本上都活在了人类的繁育中心里面，比如动物园等。目前，我国已在尽全力做好华南虎保护和繁育工作，希望有一天能够让这个物种重新回到大自然中。

据了解，华南虎较其他虎种原始，头骨长度与头骨宽度的比值较大，体型修长，腹部较细。头圆，耳短，四肢粗大有力，尾较长，胸腹部杂有较多的乳白色，全身橙黄色并布满黑色横纹。华南虎的个体较小，是虎类中个体最小的几个亚种之一。

华南虎是典型的山地林栖动物，生活在中国南方的热带雨林、常绿阔叶林，也常出没于山脊、矮林灌丛和砾石塘等山地落叶阔叶林和针阔叶混交林地带。

华南虎多单独生活，不成群，多在夜间活动，嗅觉发达，行动敏捷，善于游泳，但不善于爬树。

2016年7月29日在尼泊尔首都加德满都动物园拍摄的一只孟加拉虎。新华社发，苏尼尔·夏尔马摄

孟加拉虎又名印度虎。《少年派的奇幻漂流》里的那只老虎就它了。野生雄孟加拉虎体重160-270千克，体型仅次于西伯利亚虎。栖息地范围很广，包括高寒地区的喜玛拉雅山针叶林、沼泽芦苇丛、印度半岛的枯山上、印度北部苍翠繁茂的雨林和干燥的阔叶树林，以及南亚次大陆沿海的红树林地区。常单独活动，只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。无固定巢穴，多在山林间游荡寻食。能游泳，不善于爬树。

孟加拉虎是一个强大的捕食者。它非常适合捕猎大型猎物，具有短而肌肉发达的前肢和长而锋利的可伸缩爪。还具有细长强壮灵活的身体，短而粗的脖子和宽阔有力的肩膀都利于其捕捉和制服其它的大型猎物。头骨的缩短，增加了颌骨可以伸展的力量，使老虎能够紧紧地嘶咬住捕获的猎物。

孟加拉虎是世界上数量最多、分布最广的虎亚种。1758年，孟加拉虎被瑞典自然学家卡尔·林奈定为虎的模式种。孟加拉虎主要分布在印度和孟加拉国，是这两个国家的珍稀动物。

印度支那虎简称印支虎。它从马来亚虎分裂出来并于2004年被认为是不同的亚种。

印支虎算是所有老虎亚种中体型略小的一种，体长普遍只有2.55-2.85米，重量更是只有150-195千克，雌虎甚至最少只有100千克，这样的体型在目前老虎的体型排行中只能排到第四位。

印支虎和孟加拉虎外形非常相似，它们都长有橙黄色的底色毛发，身上遍布黑色的纵条纹，尤其是在额头处还长有“王”字形条纹。但是比较特别的是，印度支那虎的眼睛上方长有一对类似眉毛的白色斑块，并且脸颊和喉咙的部位也同样长有大片的白色斑块，同时它的条纹也比孟加拉虎要纤细很多。

说起马来亚虎，很多人对其都比较陌生，因为它是老虎亚种中最后一个被命名的。在2004年之前，马来亚虎普遍被认为是印支虎的种群。后来，科学家在美国的一个基因多样性实验室对马来亚虎进行仔细研究后，发现其基因和印支虎的差别较大，反而和苏门答腊虎更接近，于是将其定义为一个新的亚种。

马来亚虎略大于苏门答腊虎，相当于非洲雌狮的平均体重。马来亚虎是典型的山地林栖动物，生活在马来半岛中部和南部地区各地的热带雨林、常绿阔叶林，围绕森林间的河流活动，常出没于山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地，这些地方有利于捕食。其曾在荒芜的农田区域周围被发现，但很少出现在人类居住地和道路附近。

马来亚虎猎食水鹿、麂、野猪和家畜，在马来西亚国家公园里的老虎也会捕食马来熊。其主食可能也包括印度野牛与马来貘。

相比之前的几种老虎，苏门达腊虎是目前同类物种老虎中体型最小的亚种，雄性体重仅有100-150千克，雌性体重则更小，只有75-100千克。三只苏门答腊虎加一块才差不多相当于一只东北虎。

苏门答腊虎拥有所有老虎中最暗的毛皮，它的黑色条纹显著，条纹之间的间隔很小，而且条纹常是一对对排列，前腿也有条纹。

仅存野生的苏门答腊虎大约有400-500只，仅分布于印度尼西亚的苏门达腊岛，主要生活在岛上的五个国立公园。

苏门答腊虎在苏门答腊群岛的生活范围是热带雨林。主要食物是水鹿、野猪、豪猪、鳄鱼、幼犀和幼象等。不同于生活在平原地带的猎豹和狮子，雨林中的苏门答腊虎必须依靠潜伏袭击猎物。

巴厘虎曾经是现代9种虎中最小的一种，比现存最小的苏门答腊虎还要小20多公斤，体型不到最大虎亚种西伯利亚虎（320KG）的1/2，它也是生活在地球最南端和最靠近赤道地区的热带岛屿老虎。周身长满橙黄色底黑色条纹的短毛。与其它种的虎相比，它的条纹数量较少，但颜色也较深，偶尔在条纹之间还会出现黑色的小斑点。头部也有特别的横向条纹。

爪哇虎是一种曾生活在印度尼西亚爪哇岛上的虎，属于小型热带岛屿虎，曾是体型第二小的虎。爪哇虎是一种独居动物，每只虎都有自己的领地。外表同近亲苏门答腊虎相似，毛很短，纹路很细，经常两条纹路变成一束，但身上的黑色条纹较密。爪哇虎面部的胡须也是虎的九个已知亚种里最长的。

里海虎标本

里海虎是虎的第三大亚种，体型仅次于西伯利亚虎和孟加拉虎。又名新疆虎（中国称呼）、波斯虎、高加索虎、图兰虎、西亚虎、中亚虎。毛色为黄褐色，腹部及四肢内侧为白色，背面有双行的黑色纵纹，尾上有许多黑环，体毛较长，面部附近有发达的鬃毛。