百年党史人物专栏第七期

叶挺是中国人民解放军的创建人和新四军领导人，杰出的军事家。1896年出生于广东归善（今惠阳）一个农民家庭。早年追随孙中山参加革命，参加援闽粤军。1924年被派赴苏联莫斯科东方劳动者共产主义大学和红军学校中国班学习。

同年10月加入中国社会主义青年团，12月转入中国共产党。1925年9月回国，参与组建以共产党员为骨干的第4军独立团，任团长。从此所部成为中国共产党直接掌握的一支武装部队。

提起叶挺，在20世纪的前半个世纪可说是赫赫有名。他是有“铁军”之称的叶挺独立团的团长，北伐名将；他是南昌起义和广州起义的主要前敌总指挥、中国人民解放军创始人之一；他是备受争议的新四军军长，皖南事变的当事人；他是中央军委钦定的36名军事家之一……贺龙元帅称如果叶挺不死，是理所当然的元帅；叶剑英元帅称要是叶挺还在，新四军就会有两个元帅；陈毅元帅称叶挺要在，我一定要把元帅的桂冠奉送给他。然而，德高望重的叶挺，人生却是个悲剧。在人生的后半段，他饱受猜疑，终被暗害。

叶挺将军这首《囚歌》，原诗以“六面碰壁居士”落款，这也正是他当时处境的真实写照。皖南事变后，时任新四军军长的叶挺将军，遭到国民党当局长期的无理拘押。写作此诗时，他被囚禁于重庆郊区的红炉厂，此处专门关押高级政治犯，是臭名昭著的中美技术合作的“禁地”。

蒋介石亲自出马，劝叶挺投降，被叶挺严词拒绝。

蒋介石气急将叶挺关进重庆“中美合作所”，受尽折磨和迫害。叶挺将军身居囚室，不能驰骋抗日战场，不能带领战士们冲锋陷阵，却被逼写什么声明和宣言，他一时热血沸腾，拿起笔在囚室的墙壁上写下了著名的《囚歌》。

郭沫若曾说：“他的诗是用生命和热血写成的，他的诗就是他自己。”

该文当年发表在当时一家刚刚创刊出版的《唯民周刊》4月6日的创刊号上，立即产生了很大的影响，并不胫而走，被广为传诵并流传至今。

叶挺之死，并非空难，而是特务陷害。国民党特务的狠毒之处在于，他们不惜牺牲国际友人美国飞虎队成员，也要将叶挺将军除之而后快。可见蒋介石对叶挺恨到了什么程度。

毛泽东曾称赞叶挺是“共产党的第一任总司令，人民军队的战史要从你写起。”

1955年，解放军授衔后，聂荣臻曾对陈毅说：“要是叶挺还在，你们新四军就会出两个元帅！”