闻桂香，尝桂香
桂花又名木犀、九里香、金粟，是我国的名贵花木，其花香清雅，沁人心脾，除具有很高的观赏价值外，尚能食用、药用。
桂花自古以来就是人们食用的佳品，至今已制作出许多如桂花酒、桂花茶、桂花月饼、桂花年糕、桂花糖藕、桂花栗子羹等桂花食品和干糖桂花、糖酱桂花、咸桂花、清水桂花等桂花调味品。
食用部位为花蕾、花瓣，具有润肺、止咳化痰、润肠通便、减轻胀气、肠胃不适之功效；也具有美容养颜、润肠通便、排除体内毒素的功效。桂花味道甘甜、清香四溢，闻之令人神情舒畅，可驱除体内湿气，净化身心。
桂花的采摘和加工
桂花从花蕾至全开一般只有8～9天，“早采三天花不香，迟采三天香下降，中间三天时正当”。以桂花之花蕾裂口嗅到微香后3天、裂口5～10mm且呈虎爪形、花朵颜色最鲜艳时为最佳采花时间。
采花过程为确保鲜花质量，严禁浸水。浸水会使桂花花瓣的蜡质遭到破坏，易导致微生物入侵繁殖，使花内芳香醇分解，进而发酵变质。当即采收的鲜花水分含量多、生理活性如呼吸作用仍很旺盛，要做保鲜处理而贮藏，否则降低成品质量。
如果桂花之花需做短时间的存放，薄摊在阴凉通风处即可。如果桂花之花需做长时间的保鲜贮藏，可采用糖渍保鲜贮藏、柠檬酸保鲜贮藏、食盐保鲜贮藏等方法。
常见食用误区
误区一
桂花摘下后可直接食用，无须处理。
这是错误的。首先因桂花生长环境不同，可能在桂花的花瓣中隐藏有致病菌或者寄生虫，直接摘下即泡水不是明智的选择。建议选择市售的干制品泡水饮用。
其次，新鲜桂花中含有单宁，味道苦涩，而且缺乏香味；而经过长期保鲜贮藏，涩味就会减少乃至消失。
建议：若急待食用，可将鲜桂花放在布袋中，挤去苦水，再用白糖拌匀、压紧并密封于瓶或罐中（忌金属容器），放置数天即可食用。
误区二
桂皮是桂花树的皮。
桂皮不是桂花树的皮。桂皮，学名柴桂，又称肉桂、官桂或香桂，为樟科、樟属植物天竺桂、阴香、细叶香桂、肉桂或川桂等树皮的通称。
此品为常用中药，又为食品香料或烹饪调料。桂皮味辛甘、性热，入肾、脾、膀胱经；有补元阳，暖脾胃，除积冷，通脉止痛和止泻的功效。而桂花又名木犀、九里香、金粟，属木犀科植物。
小食谱
桂花红茶
【材料】桂花、红茶各适量。
【制作】将同比例的桂花与红茶一同放入茶壶中，注入90℃左右的开水冲泡，闷泡5分钟后即成。此茶早晚各饮一次。
【功效】有滋润肌肤、增加皮肤弹性、活血化瘀、润喉生津等功效。
薏米桂花粥
【材料】薏米30克，桂花适量。
【制作】薏米煮粥加淀粉、糖、桂花稍煮。
【功效】健脾化湿。
桂花栗蓉粥
【材料】栗子250克、糯米50克、糖、桂花若干。
【制法】栗子加水煮酥后去壳压成泥，糯米煮成粥，加入栗泥、白糖、稍煮，撒上糖桂花后食用。
【功效】温中散寒，暖胃止痛，补益脾肾。
桂花酒
【材料】鲜桂花100克，低度白酒1000克，冰糖30克。
【制作】鲜桂花除去杂质、洗净，干燥。将桂花、冰糖放入密闭容器，倒入白酒，拌匀封存；30天启封即成。
【功效】散寒消肿，止咳平喘。
本文作者为上海中医药大学附属龙华医院中医预防保健科主任医师方泓
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