古人们洗衣服时，会先用一根叫做“捣衣杵”的木头棒子不断敲击衣物，俗称“捣衣”，将衣服里的脏物灰尘敲出来，然后再用水清洗干净，这样就能极大地减少用水量。

早在三千多年前的周朝，人们便使用淘米水来洗澡去污，这在当时可是廉价而又普遍的洗澡水。除此之外，人们会用淘米水浇花、饮牲口，甚至把淘米水发酵后当天然洗发液使用。

历史上流传着许多利用雨（雪）水烹茶的记录，也算文人雅好。唐代诗人陆龟蒙的“闲来松间坐，看煮松上雪”，宋代大文豪苏东坡的“以雪水煮小团茶”等，都是古人以雪煮茶的真实生活写照。

“茶圣”陆羽在《茶经》中记有专门用于净化煮茶用水的器具——漉水囊。这种煮茶用水的过滤净化袋，和日常其他过滤净化器大致相同，它主要是用生铜铸造，“圆径五寸，柄一寸五分”，准确地记录了这种净化滤水器的造型、规格和尺寸。

我国采用明矾净水的最早文字记载见于明崇祯十年（1637年）宋应星刻印的科技类百科全书——《天工开物》。一位西班牙教士在1745年左右出版的《中国帝国游记》一书中明确记录，当时，黄河沿岸已有百姓掌握了用明矾使黄河水变清的技术，他感慨道：“这是自然的秘密，为当时西方所不知。”

有一种过滤酒水用的植物——苞茅，古人把它束成捆状的菁茅，在祭祀时，把裹束着的菁茅放置在木盒中用来过滤掉酒水中的渣滓，以提高纯净度，也叫“缩酒”。时至今日，一些地方还保持着这种苞茅缩酒的传统习俗。