大寒是二十四节气中最后一个节气，每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为“大寒”。大寒，是天气寒冷到极点的意思。《授时通考·天时》引《三礼义宗》:“大寒为中者大寒，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”
　　这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的寒冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。

我国古代将大寒分为三候:“一候鸡乳;二候征鸟厉疾;三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了;而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒;在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。

大寒迎年

大寒是二十四节气中的最后一个，过了大寒又立春，即迎来新一年的节气轮回。年节恰在立春前后，大寒一到年味渐浓。大寒节气由于近年，这节气期间充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。这节气期间，人们开始忙着除旧饰新，腌制腊味年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。作为年尾最后一个节气大寒，虽是农闲时节，但家家都在“忙”——忙过年，此即“大寒迎年”的风俗。所谓“大寒迎年”，就是大寒至农历新年这段时间，民间会有一系列活动，归纳起来至少有十大风俗，分别是：“食糯”“纵饮”“做牙”“扫尘”“糊窗”“腊味”“赶婚”“趁墟”“洗浴”“贴年红”等。

蒸煮糯米饭

岭南民谚有云：“小寒大寒，无风自寒。”在传统节气中极冷的一天，广东民间形成吃糯米饭的习俗。如今在广东，常见这样的情景：大寒来临前，家家户户煮上一锅香喷喷的糯米饭，拌入腊味、虾米、干鱿鱼、冬菇等，以迎接传统节气中最冷的一天。糯米味甘、性温，食之具有御寒滋补功效。安徽安庆则有大寒炸春卷的习俗。

尾牙祭

我国南方一些地方的风俗，每到大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆，如尾牙祭等。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。土地载万物，又生养万物，长五谷以养育百姓，此乃人们亲土地而奉祀土地的原因。土地神的称号众多，其来历与我国古代农耕社会所祭“天、地、社、稷”中的社、稷之神有关。古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫"社"，按照民间的习俗，每到播种或收获的季节，人们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。所谓二月二（古时在立春后第五个戊日）为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了年尾十二月十六日正好是尾牙。“做牙”，亦称“做牙祭”，原本是祭祀土地公公的仪式，俗称的美餐一顿为“打牙祭”即由此而来。民间有全家坐一起“食尾牙”的习俗。现代企业流行的“年会”即是尾牙祭的遗俗。

数九

民间有“小寒大寒，无风自寒”。"小寒大寒，冷成一团"的谚语，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。大寒节气正值“三九”严寒，“数九”是我国民间广泛流传的习俗之一，即是从冬至逢壬日算起（亦有说法从冬至算起），每九天算一“九”，依此类推。所谓“热在三伏，冷在四九”，一年中当最寒冷的时期便是"三九、四九天"。数九一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，此时寒气已尽，天气暖和了。

大寒是农历年中的最后一个节气，亦是公认的进补好时节。大寒正是一个由冬到春的过渡时期，饮食起居应随之“转轨”。养生饮食宜减咸增苦以养心气，宜热食，防止损害脾胃阳气，但燥热之物不可多吃。　
安心养性，怡神敛气

心神旺盛，气机通畅，血脉顺和，全身四肢百骸才能温暖，方可抵御严冬酷寒的侵袭。因此在大寒时节，我们应安心养性，怡神敛气，保持心情舒畅，心境平和，使体内的气血和顺，不扰乱机体内闭藏的阳气，做到“正气存内，邪不可干”。
注意御寒保暖

由于天气寒冷，上了年纪的人，一般都有肌肉萎缩和动作缓慢的现象，因此，选择宽大松软、穿脱方便的冬装很重要。而在内衣选择上，以吸湿性能好、透气性强、轻盈柔软、便于洗涤、穿着舒适的纯棉针织物为宜。
早睡晚起，劳逸结合

大寒时节，在起居方面仍要顺应冬季闭藏的特性，为了避免寒风的侵袭，理应做到早睡晚起，劳逸结合，外出时也要根据自身情况添加保暖衣物。如果室内经常开暖气或空调，除了要经常开窗通风外，最好再通过使用空气加湿器等方法，提高空气中的湿度。
多吃苦味助心阳

冬季为肾经旺盛之时，而肾主咸，心主苦。从医学五行理论来说，咸胜苦，肾水克心火。若咸味吃多了，就会使本来就偏亢的肾水更亢，从而使心阳的力量减弱，所以应多食些苦味的食物，以助心阳。因此冬天的饮食原则是减咸增苦，抵御肾水，滋养心气，以保心肾相交，阴阳平衡。
进补到尾声

“过完大寒，正好一年。”此时自然界的阳气正处于从冬季的闭藏过渡到春季的升发中，人们的饮食也应顺应这一变化。冬季进补到这时需收尾，为了逐渐适应春季舒畅、升发、条达的季节特点，可适当吃些白菜、油菜、胡萝卜、菜花等味甘的蔬菜。

大寒步至东坡赠巢三

（宋）苏轼
春雨如暗尘，春风吹倒人。

东坡数间屋，巢子与谁邻。
空床敛败絮，破灶郁生薪。

相对不言寒，哀哉知我贫。
我有一瓢酒，独饮良不仁。

未能赪我颊，聊复濡子唇。
故人千钟禄，驭吏醉吐茵。

那知我与子，坐作寒蛩呻。
努力莫怨天，我尔皆天民。

行看花柳动，共享无边春。

大寒

（宋）陆游
大寒雪未消，闭户不能出。

可怜切云冠，局此容膝室。
吾车适已悬，吾驭久罢叱。

拂麈取一编，相对辄终日。
亡羊戒多岐，学道当致一。

信能宗阙里，百氏端可黜。
为山傥勿休，会见高崒嵂。

颓龄虽已迫，孺子有美质。

大寒出江陵西门

（宋）陆游
平明羸马出西门，淡日寒云久吐吞。

醉面冲风惊易醒，重裘藏手取微温。
纷纷狐兔投深莽，点点牛羊散远村。

不为山川多感慨，岁穷游子自消魂。

大寒吟

（宋）邵雍
旧雪未及消，新雪又拥户。

阶前冻银床，檐头冰钟乳。
清日无光辉，烈风正号怒。

人口各有舌，言语不能吐。

大寒呈张太博

（宋）郑獬
寒风怒蓬勃，排户入吾室。

沙灰涨天黑，白日赤黄色。
捉衣拥肩坐，心脾寒憀栗。

须臾天气变，阴黯如涂漆。
跳空雨雹飞，四走珠玑出。

数子方叹惊，共怪天公逸。
先生携书来，昂颐杖飞策。

乃召二三子，环坐与之席。
呼童令取酒，盘飣杂梨栗。

酒行寒气除，春阳生四壁。
先生说大义，驰骛何纤悉。

洞彻人精神，两耳飞霹雳。
老语植根节，九牛不可屈。

尧眉与舜目，缅若曾相识。
如当夜黑中，光耀见赤日。

退思圣贤业，所积在劘剔。
韦皮画山龙，块泥亦瓦砾。

人固有识智，非如物之植。
而不自刻苦，昼夜如刀尺。

年齿方壮健，男儿宜努力。
方今太平民，尚未获苏息。

谁能拱两手，看人树勋绩。