1952年，遂宁农业学校和1964年四川非金属矿山半工半读中等技术学校正式批准成立。

1978年，四川建筑材料工业学院、绵阳农业高等专科学校正式批准成立，开启学校办学新征程。

1995年，绵阳农业高等专科学校更名为绵阳经济技术高等专科学校。1997年，西南工学院顺利通过本科教学合格评估。1998年，学校成为硕士学位授予权单位。

2000年，西南工学院与绵阳经济技术高等专科学校正式组建成立西南科技大学，学校启动新校区建设，为高水平大学建设和高质量发展奠定了坚实基础。

2001年，西南科技大学国家大学科技园获得科技部、教育部批准筹建，这是国家23个首批国家大学科技园之一，来之不易。

2007年，学校以优秀成绩通过本科教学工作水平评估，本科教育教学提高到一个新的水平。

2011年，学校召开新增博士学位授予单位立项建设中期检查工作会。

2013年，学校成为博士学位授予权单位，办学层次实现重大飞跃；教育部与四川省人民政府共建西南科大，学校成为四川省唯一一所分别与教育部、国防科工局共建的高校；中国科技城新能源汽车重点实验室、中国科技城新能源汽车工业技术研究院、中国（绵阳）科技城锂电工业技术研究中心落户我校；四川省网络文学研究中心落户我校。

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2016年，四川省军民融合研究院在西南科大挂牌成立，学校成为四川全面创新改革试验重点联系高校。西南科技大学举行首届国际文化节。

2017年，学校两个学科群进入四川省一流学科建设序列，获得了5个国防特色学科方向；旧金山州立大学访学代表团来校交流；西南科大4项成果荣获2016年度四川省科学技术进步奖。

2018年，学校新增1个理学博士点。学校顺利通过本科教学工作审核评估。四川省首个省部共建环境友好能源材料国家重点实验室正式启动建设；我校发明在第46届日内瓦国际发明展特别嘉许金奖。中共中央政治局原常委、国务院原副总理李岚清同志篆印赠我校寄勉励。我校在2018年最新自然指数中国内地高校排名榜中表现突出。

2019年，西南科大8项成果荣获 2018 年度四川省科学技术进步奖。西南科大工程学科、材料学科、化学学科进入全球 ESI 学科排名前 1%；我校在 2019 年最新自然指数中国内地高校排名榜中挺进百强；西南科大实现国家优秀青年科学基金项目零突破。

2020年，中国共产党西南科技大学第四次代表大会胜利召开；西南科大在全国高校教师教学竞赛和学科竞赛中排名百强；我校喜获2019年“国防科技创新团队”；我校3学科上榜2020软科世界一流学科排名。