港大微生物团队成功分离及培养奥密克戎毒株

       研究团队正在对该毒株进行进一步的分离与培养，以得到更大量的变种病毒用于后续实验。培养出来的病毒将用于动物模型上评估其传播性、免疫逃逸性和致病性。团队也在积极探讨合作开发和生产灭活全病毒疫苗的各种可能。

免疫荧光图像检测变种病毒的NP蛋白

（左）未感染组

（中、右）48小时感染组

图片来源: 香港大学微生物学系

       本周一，香港大学团队成功地分离了变种病毒毒株，距香港在11月25号出现两宗Omicron变种新冠病毒输入病例仅仅四天，距离世界卫生组织（WHO）从南非收到变种病毒的报告也只有五天。

      世界卫生组织是在11月26日表示新的变种 B. 1.1.529  是“值得关切的变种”，构成“非常高”的全球风险，并将其命名为“Omicron（奥密克戎）”。这是继Delta（德尔塔）之后第五个被列为“值得关切变种”的SARS-CoV-2变种。“Omicron”在全球蔓延， 目前已经在澳大利亚，比利时，博兹瓦讷，英国，丹麦，德国，中国香港，以色列，意大利，荷兰，法国，加拿大等地检测到了Omicron病例。各地政府也先后发布严格出入境限制并提升检疫措施等级。

     “我们立刻认识到这个变种病毒有很强的潜在性威胁”，这项研究的负责人香港大学医学院微生物系讲座教授袁国勇说，“分离变种病毒是展开对变种病毒紧急研究的第一步。”

       团队的其他负责专家还包括陈鸿霖教授和微生物系主任杜启泓医生。杜医生表示：“新冠病毒Omicron变种来势汹汹，很高兴我们的研究团队能贡献力量 、对抗变种的挑战。”

       11月28日，香港宣布了第三宗Omicron变种病毒输入案例。一名37岁的男子由尼日利亚经埃塞俄比亚，泰国返港。在香港的酒店隔离期间被检测为新冠病毒阳性，并在随后确定受到Omicron变种病毒的感染。

      病毒的分离和培养都是在香港大学生物安全三级实验室（P3 laboratory）严格按照操作规范进行的。香港大学拥有目前香港唯一新发传染病研究的生物安全三级实验室。

       目前，微生物系团队正在对变种病毒进行进一步分离和纯化（plaque purification），为开发和生产灭活全病毒疫苗创造条件。