二十四节气之冬至

二十四节气中的“冬至”，其实不是气象学意义上的“冬天到了”，而是天文学上的冬至。即“日南至，日短之至，（立杆）日影长之至”。所以过了冬至日，日长增、太阳高度角升，地面接收到的太阳热量开始增加，古人称为“冬至一阳生”（虽然一年中的最冷阶段还未到来）。所以，冬至是古代社会中的一件大事，称为“冬节”，被视作重大节日。现在民间还称“冬至大如年”，甚至还有“肥冬（至）瘦年（春节）”之说。

 因为汉初以前，冬至本就是一年之首，汉武帝太初历才改正月初一为岁首（到1912年又采用世界通用的阳历，以阳历1月1日为岁首，改农历正月初一为春节）。我们可以想象得出，在古代没有其他时间坐标的情况下，用那“一阳生”的冬至作为岁首，是多么自然、正常的事。所以古代还特称冬至前一日为“小至”“冬（至）除（夕）”，古代皇帝在冬至日都要率百官进行隆重的祭天大典。现今各国南极考察站，在半年漫长极夜中最隆重庆祝、互相致贺的就是冬至。因为极夜已经过去一半，极昼即将来到（南极点一昼一夜就是一年）。

“冬至阳生春又来”，冬至既到，温暖的春天就更令人思念。古人常用九九消寒图期盼春天的到来。图有许多种，最常见的是填字法，即找9个笔画都是九画的字（例如“庭前垂柳珍重待春风”），每天填一笔，等到九九八十一笔填满，就是“门外已是草茵茵”的“九九艳阳天”了。

古人提倡冬令进补，冬至是进补的最好时机。但也只是体虚者才需进补，虚什么补什么，进补也并非都肥甘厚腻。有位名老中医笑说，我们的胃不能只交“酒肉朋友”，我们更多需要的还是“君子之交淡如水”，即粮食和蔬果。

编辑：杨冬燕

图片：宋明询