今夕中元至，正是哀思故人时

中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。中元节有放河灯、焚纸锭的习俗。农历正月十五日称上元节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，乃食寒食，纪念贤人。中元节在农历七月十五日，部分地区在七月十四日。

 1.中元祭祖

历七月十五是中元节，俗称鬼节。按照民俗传统，这一天是祭奠祖宗的日子。祭祖的贡品如今五花八门，除冥币金银钱锭外，还有纸剪纸扎的衣服，车子，房子，电器等，凡世人能享有的物质生活，也寄希望祖宗在阴间也能过上好日子。贡品买来后按祖宗人数，一人一份装进类似信封的纸袋，按格式书写封面，在每年固定的地方焚烧，同时还要摆放桌子，弄上三个或五个小莱碗，比如一碗盛三片熟肉，一碗盛三小块熟豆腐，一碗盛三片熟冬瓜或粉皮等，各个碗里面放点葱，意味保佑后代聪明，还要拜上一杯酒和一杯茶，然后点上三根香，打挂爆竹，两手抱拳拿着香向四方作揖，口中念念有词，请各位祖宗回来过节日、拿钱用。中元节祭祖的这一风俗，一代一代人传承至今。

2.中元普渡

有不少人在农历七月选择一天，把供品水果、酒肉等祭品摆好，举办祭祀的活动，以慰藉在人世间游荡的那些鬼魂，并祈求自己及全家能平安顺利。也有的地方仪式很隆重，有的还请来了僧道来诵经作法事，以超度亡魂。

3.中元祭祀土地

民间还在七月十五日，好多人都会举办祭祀土地和庄稼的大型活动。大家把一些供品撒放到庄稼田地里。烧完纸后，还有很多五色纸，用剪刀把纸剪成碎条，然后缠在农作物的麦穗之上，据传说可以避免自然灾害，获得秋天大丰收。有一些地方还到后土庙进行祭祀。还有把麻、谷悬挂在门前。

4.中元放河灯

人们认为中元节是鬼节，所以应该点灯，为那些鬼们庆祝节日。但毕竟人和鬼有别，所以中元节张灯和上元节张灯就不一样。按易经阴阳之说，人和陆地为阳，鬼和水为阴。水下神秘深沉昏暗，让人联想到传说中的幽冥地狱，据说鬼魂都在那深幽之处沉沦着。所以上元在陆地要点灯照明，中元是在水里点灯照明。在民间的中元节民俗活动中，有个仪式非常的重要，那就是放河灯。这里的河灯就是做成形状像莲花的“荷花灯”，下面有个底座，有的放上灯盏，有的点上蜡烛，在中元节的晚上，把灯放在江河海的水面上，任由它漂浮而去。据说放河灯是为了普渡落水的鬼魂，以及其他的孤魂野鬼们。大家认为从阴间到阳间的这一条路，不好走，非常黑暗，如果没有灯照亮，是看不见路的。因此，放灯是在做善事。